המעבר משגרה לחירום היה מיידי, מספרים מנכ"לים של חברות עסקיות בולטות במשק הישראלי שמאמצות גדודים לוחמים במסגרת "אמץ לוחם" של האגודה למען החייל והקרן לידידות. ברגע שנודע שהלוחמים נערכים בגבול לקראת כניסה קרקעית לרצועת עזה, היו לצדם גם המאמצים שלהם מהמגזר העסקי. החיבור העמוק בין הגדודים לחברות התגייס ל"צוק איתן".
"אני ומג"ד שחם, גדוד הנח"ל 931, נמצאים בקשר יומיומי", מספר קובי רבינוביץ', סמנכ"ל חברת "נשר", "בשגרה אנחנו מתכננים ומוציאים לפועל ימי פעילות משותפים. בעתות חירום שכאלה אנחנו איתם בשטח, מביאים אוכל, גרביים, מגבות ומחכים חרדים שיחזרו כבר". הבשורות הקשות שהגיעו בראשית הלחימה זיעזעו את כולם: סמל איתן ברק, מפקד כיתה בפלוגה המבצעית של הגדוד נפל בקרב, "אנחנו איתם כשצריך לשפץ בית של חייל בקשיים כלכליים, אנחנו איתם כצריך לסייע לחייל למצוא עבודה ואנחנו איתם בחלקה הצבאית בבית הקברות בהרצליה כשהם קוברים את חברם לנשק", אומר רבינוביץ'. עובדיו כעת גם ליד מיטותיהם של חיילי הגדוד הפצועים ומלווים את משפחותיהם. רבינוביץ' רוצה שכל העסק ייגמר כבר, ואנשיו יוכלו לחבק את חיילי הגדוד, לומר להם מילים טובות, לשמוע סיפורים ולשתות יחד קפה של אחרי המלחמה.
עשרות גדודים שמאמץ המגזר העסקי זוכים לתמיכה וגב כלכלי קבוע לטובת פעילויות וסיוע לחיילים. חברות עסקיות מכל רחבי המשק מתחייבות להעביר 100 אלף שקלים לשנה (למשך 3 שנים) לרווחת חיילי הגדוד ומפקדיו – 10 שנים רץ בהצלחה הפרויקט הייחודי הזה. באחרונה קיבל הפרויקט שינוי משימה ובסיוע "הקרן לידידות" פועלים הגדודים והחברות העסקיות למען פרויקטים ומבצעים למען החברה בישראל.
צבי סגל, מנהל אחריות קהילתית ב"אל-על" מרכז את פרויקט "אמץ לוחם" במסגרתו מאמצת החברה את גדוד צפע 890 של הצנחנים, "הגדוד הוא עוד מחלקה ב"אל-על". חיילי הגדוד הם חלק מהחברה. מתחילת המבצע אנחנו בקשר יומיומי. העובדים אספו מוצרים והעמיסו למשאית שיצאה לשטחי ההתארגנות.
"תראה כמה מטלטלים החיים כאן", אומר סגל, "כמה שבועות לפני המלחמה עסקנו בהכנת חיילים שעומדים להשתחרר לאזרחות. סדנאות לכתיבת קורות חיים, כללי התנהגות בראיון, איך לגשת, איך להתלבש. קיימנו גם יריד תעסוקה לתפקידים פתוחים באל-על. יש בחברה מספר רב של לוחמי הגדוד לשעבר. עכשיו אנחנו מתפללים לשלומם. אנחנו נמצא גם את הדרך הנכונה להנציח את שמו של אביתר".
"חברת הפניקס", אומר היועץ המשפטי של החברה עו"ד אריה אריאלי, "מעניקה לחייליה המאומצים צוק איתן להשען עליו בזמן המבצע. אנחנו רגילים להיות לצדם בעתות של שקט ונחת ומתגייסים להיות לצדם גם בעתות משבר וחירום. אנחנו עם חיילנו המאומצים ויתר חיילי צה"ל כל העת".
עו"ד אריאלי הוא יו"ר ועדת קשרי קהילה של הפניקס שמאמצת את גדוד השריון 77 מחטיבה 7.
הקשר בין חברת הביטוח שבבעלות איש העסקים יצחק תשובה, לגדוד עם העבר המפואר נמשך כבר 8 שנים. גילה דנק, מנהלת מחלקת פרט, רווחה וקשרי הקהילה בארגון, מספרת כי מיד עם התחממות הגזרה הדרומית צלצל אליה יריב רס"ר הגדוד ואמר שהלוחמים והטנקים בדרכם לשטחי הכינוס סביב הרצועה. גילה הפיצה מייל בין 2,500 עובדי החברה ובו הזמנה להכין חבילות ומכתבים לחיילי הגדוד. הכמויות שנאספו, היא מספרת, היו מדהימות. מאות מעובדי החברה שמכירים את הקשר עם הגדוד ושותפים לו שנים ארוכות התגייסו, וגייסו גם את בני משפחותיהם. בצומת דרומית נפגשו 3 כלי רכב מסחריים של החברה עמוסי חבילות עם משאית של הגדוד ומשם המשיכו לגבול הרצועה. עובדי החברה, מספרת גילה, דוחפים מלמטה לעשות עוד ועוד למען החיילים המאומצים שלהם, למען חיילים בכלל וגם למען תושבי הדרום.
70 מעובדי החברה גויסו בצווי 8 למערכה הנוכחית, חבריהם ירדו לדרום לשלל משימות יפות ומרגשות. "קנינו 500 ערכות משחקים לילדים באשקלון", מספרת גילה, "ויצאנו עם סוכני השטח של הפניקס לחלקם במקלטים בדרום. אחרי שבועיים לחימה יזמנו בפניקס יריד מכירות של בעלי עסקים מהדרום שהוזמנו להקים נקודות מכירה בבניין החברה בגבעתיים. ההצלחה הייתה עצומה. אנחנו לא מסתפקים רק באימוץ הגדוד. אנחנו רחבה גדולה שיכולה ורוצה לעשות במקביל כמה וכמה משימות כאלה".
מנכ"ל הפניקס אייל לפידות מעורב מאוד בקשר עם גדוד 77. בראש עובדיו הוא מגיע לאירועים חשובים בחיי הגדוד ושומר על קשר עם המפקדים והלוחמים. בפניקס, כמו בחברות אחרות, עובדים חיילים מהגדוד שמקבלים חופשות מיוחדות לסייע בכלכלת משפחתם. בכל עת אפשר למצוא במשרדי החברה חייל או חיילת של הגדוד. "לגדוד 77", אומרת גילה קצת בעצב, "אין כל כך זמן בשבילנו. אנחנו שם בשבילם כל העת אבל לעתים האירועים רודפים אירועים ואין מתי להיפגש שלא בשטחי הכינוס כשרקטות עפות מעלינו".